Se stai cercando una capitale del Mediterraneo dove il calore del sole si fonde con una storia plurimillenaria, un patrimonio artistico leggendario e un'anima cosmopolita, Palermo è la destinazione assoluta che devi inserire nel tuo prossimo itinerario. Capoluogo della Sicilia e dell'omonima città metropolitana, con i suoi 671.042 abitanti si attesta come il quinto comune più popoloso d'Italia e il principale centro urbano dell'Italia insulare. Fondata dai Fenici tra il VII e il VI secolo a.C., la città divenne il cuore della Provincia Sicilia sotto i Romani, passò ai Vandali, ai Bizantini e fu poi conquistata dai Saraceni nell'831. Con l'avvento dei Normanni e il ritorno alla cristianità, Palermo divenne la splendida città di incoronazione per i re di Sicilia, guadagnandosi i titoli storici di Prima Sedes, Corona Regis et Regni Caput e rimanendo a lungo capitale del Regno di Sicilia, teatro della celebre ribellione dei Vespri Siciliani nel 1282. Capitale del neonato Regno delle Due Sicilie tra il 1816 e il 1817, ha mantenuto un ruolo centrale fino all'Unità d'Italia. Oggi ospita l'Assemblea Regionale Siciliana, la più antica sede parlamentare in attività del mondo, ed è stata nominata Capitale Italiana dei Giovani 2017 e Capitale Italiana della Cultura 2018.
Il tesoro più prezioso di Palermo risiede nel suo straordinario patrimonio architettonico, celebrato a livello planetario. Il sito seriale Palermo arabo-normanna e le cattedrali di Cefalù e Monreale è stato inserito dall'UNESCO nella lista dei Patrimoni dell'Umanità il 3 luglio 2015. All'interno del maestoso Palazzo dei Normanni, antica residenza reale e oggi sede del Parlamento Siciliano, si nasconde la sontuosa Cappella Palatina, fatta erigere da Ruggero II dopo la sua incoronazione nel 1130 e definita dallo scrittore Guy de Maupassant come la chiesa più bella del mondo. Questa meraviglia rappresenta un'incredibile sintesi visiva tra forme architettoniche latine, mosaici bizantini su fondo d'oro e muqarnas islamiche fatimide. Poco distante, le caratteristiche cupole rosse di San Giovanni degli Eremiti disegnano uno dei profili più celebri della città, affiancate in Piazza Bellini dalla ricca decorazione mosaica della Chiesa della Martorana e dalla geometrica pulizia della Chiesa di San Cataldo (1160), sormontata da tre grandi cupole su tamburo. La periferia urbana custodisce la storica Chiesa di San Giovanni dei Lebbrosi, situata oltre il fiume Oreto, mentre all'interno del tessuto cittadino si sviluppano la squadrata Basilica de La Magione, mossa da archi ogivali normanni, e la Chiesa del Santo Spirito, situata nel cimitero di Sant'Orsola. Inglobata nel cortile del comando della Legione Carabinieri Sicilia si trova invece la Chiesa di Santa Maria Maddalena, eretta nel 1187 per volere di Guglielmo II il Buono. Lungo il vicolo dei Pellegrini, antico tratto della Via Francigena, sorge la duecentesca Chiesa di Santa Cristina la Vetere, voluta dall'arcivescovo Gualtiero Offamilio come mausoleo per la santa compatrona e affiancata dal seicentesco oratorio della Compagnia dei Rossi.
Il monumento che più di ogni altro riassume questa sorprendente sovrapposizione di stili e popoli è la spettacolare Cattedrale di Palermo, eretta nel 1185 sul Càssaro nell'area precedentemente occupata da una grande moschea araba. Il suo esterno è una magnifica enciclopedia architettonica a cielo aperto: mostra torrette e portali laterali in stile gotico trecentesco, una facciata principale quattrocentesca, absidi decorate con motivi arabo-normanni, cupole tardo barocche e inserzioni neogotiche del primo Ottocento, mentre l'interno è stato completamente rimodellato in stile neoclassico alla fine del Settecento. La cattedrale custodisce al suo interno i sarcofaghi imperiali e reali di Federico II, Ruggero II, Arrigo VI, Costanza d'Altavilla e Costanza d'Aragona, oltre alle preziose oreficerie del tesoro reale come il celebre camaleuco d'oro. La sua torre più imponente ospita un concerto di 8 campane ambrosiane che risuonano durante le festività. Con l'arrivo della dominazione angioina nel XIII secolo, la città ha visto inoltre fiorire il gotico italiano, di cui la monumentale Chiesa di San Francesco d'Assisi rappresenta uno degli esempi più affascinanti. Dalle scritte rupestri preistoriche alle tonnare storiche, dalle torri d'avvistamento sulla costa fino ai fastosi palazzi nobiliari del centro storico, Palermo ti accoglierà con una ricchezza monumentale inesauribile e un fascino senza tempo che ti lascerà senza fiato.
Voto alla città:8
Anno della foto:2010
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