Se stai cercando un viaggio nel cuore autentico della Toscana, dove la grande storia si intreccia con paesaggi fluviali e piazze monumentali dal fascino unico, la tua prossima destinazione deve essere Empoli. Questa dinamica città di 48 542 abitanti, situata nella città metropolitana di Firenze, è il capoluogo dell'Unione dei comuni Circondario dell'Empolese Valdelsa, un ricco territorio che unisce realtà storiche come Capraia e Limite, Castelfiorentino, Cerreto Guidi, Certaldo, Fucecchio, Gambassi Terme, Montaione, Montelupo Fiorentino, Montespertoli e Vinci.
Il cuore pulsante della vita cittadina si sviluppa attorno a piazza Farinata degli Uberti, che gli empolesi chiamano affettuosamente Piazza dei Leoni per via dei leoni scolpiti che ornano la fontana centrale. Questa piazza è un vero capolavoro urbanistico: a differenza della classica tradizione toscana, è interamente circondata da eleganti palazzi storici dotati di portici. Su di essa si staglia la magnifica facciata bizantina della Collegiata di S. Andrea, che svetta al culmine di un'ampia gradinata, affiancata dallo storico Palazzo Pretorio e posizionata di fronte al Palazzo Ghibellino. La piazza è anche un importante polo culturale grazie alla presenza del Museo di Paleontologia e del Circolo Arti Figurative, a cui presto si affiancherà un nuovo Museo Archeologico curato dall'Associazione Archeologica Volontariato Mediovaldarno, destinato a ospitare i preziosi reperti restaurati emersi dagli scavi del territorio.
Un altro elemento che definisce l'identità di questa terra è il suo legame indissolubile con l'acqua, testimoniato da una fitta rete di attraversamenti. Il fiume Arno è solcato da grandi strutture come il ponte Piero Calamandrei (in viale Europa) e il modernissimo ponte Alcide De Gasperi (in viale Togliatti), recentemente riqualificato con una nuova carreggiata e piste ciclabili che collegano la città alla frazione di Sovigliana, nel comune di Vinci. A circa 5 chilometri a valle, un terzo viadotto unisce la frazione di Marcignana al territorio di Cerreto Guidi.
Non meno affascinante è la storia che circonda il torrente Orme, attraversato in area urbana da ben sei ponti, tra cui lo strallato ciclo-pedonale del 2008 vicino allo stadio Castellani (che ogni giovedì ospita il mercato cittadino), il ponte di via di Barzino, di via Bisarnella, di via Francesco Berni e di via Luigi Maria Cherubini. Menzione d'onore spetta al celebre ponte di Pontorme, situato sulla strada statale 67 Tosco Romagnola. Questo luogo ospitava l'antico attraversamento romano della via consolare Quinctia del II secolo a.C.; antichi documenti e l'affresco dell'assedio del 1530 dipinto da Giovanni Stradano raccontano che qui sorgeva un viadotto in mattoni con un arco trionfale rivestito di marmi, i quali, secondo la tradizione, vennero in seguito riutilizzati proprio per la facciata della Collegiata di Sant'Andrea. Risalendo l'Orme fuori dal centro si incontrano poi il ponte di via di Ponzano per San Donato nel quartiere di Ponzano, quello di via di Sottopoggio per San Donato nella frazione di Pozzale, il ponte di via dei Cappuccini e l'antico ponte della Farfalla nella frazione di Casenuove, senza dimenticare il cinquecentesco ponte sul torrente Piovola in località Villanuova - San Donato Val di Botte.
Per chi desidera rilassarsi nella natura, la città offre splendidi polmoni verdi. Il più importante è il parco di Serravalle, situato nella zona sportiva a nord-est. Questa immensa area custodisce al suo interno un lago e un fitto boschetto, ed è il centro nevralgico di grandi eventi cittadini e del tradizionale luna park con i fuochi d'artificio. Da qui, una panoramica pista ciclabile costeggia l'Arno offrendo un percorso ideale per lo sport e le passeggiate, fino a congiungersi direttamente con la zona del polo ospedaliero dell'Ospedale San Giuseppe di Empoli.
Voto alla città:8
Anno della foto:2013
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