Se stai cercando un viaggio che unisca il fascino esclusivo del mare maremmano a una storia millenaria che affonda le radici nella preistoria e nella Roma imperiale, la tua prossima destinazione deve essere Monte Argentario. Questo splendido comune italiano sparso di 12 462 abitanti, situato nella provincia di Grosseto in Toscana, è un rinomato luogo di villeggiatura posizionato all'estremità meridionale della regione, all'interno della suggestiva Maremma Grossetana, e costituisce una delle perle più splendenti della celebre area geografica conosciuta come Costa d'Argento.
Il territorio si articola attorno a due anime costiere contrapposte e affascinanti. Il principale centro abitato è Porto Santo Stefano, sede comunale e capoluogo, situato sulla costa nord-occidentale del comune sparso che comprende l'intero promontorio. Sul versante opposto, lungo la costa sud-orientale, si trova invece la frazione di Porto Ercole, borgo marinaro di antiche origini e indiscusso fascino storico. Dal punto di vista geologico, l'intero promontorio è composto da mucchi di detriti calcarei che con il tempo hanno subito un'erosione di tipo carsico e marino, dando vita a numerose grotte ricche di stalattiti, stalagmiti, laghetti sotterranei, gallerie e cunicoli che furono intensamente abitati fin dall'epoca neolitica.
La storia classica ha lasciato qui tracce straordinarie. Nei pressi di Santa Liberata, in località Villa Domizia, si trovano infatti i resti di una maestosa villa Romana risalente al I sec. a.C., edificata dalla potente famiglia dei Domizi Enobarbi, la stessa dinastia da cui nacque l'imperatore Nerone. Questa sontuosa residenza era dotata di una peschiera per l'allevamento del pesce, le cosiddette cetariae, e supportata da un complesso sistema di cisterne, gallerie, serbatoi, piscine termali e strutture portuali. L'importanza dell'approdo era tale che un portolano del III sec. d.C. ricorda che il luogo era segnalato col nome di Domitiana positio, all'interno di un elenco di porti dell'età imperiale. Secoli dopo, nel 1572, sopra i ruderi romani fu costruita la torre di Santa Liberata, che nella parte superiore fu purtroppo distrutta dai tedeschi nel 1944 durante la seconda guerra mondiale. Proprio a causa della storica presenza dei Domizi Enobarbi, Monte Argentario è stato nel tempo sede di numerosi ritrovamenti di materiale storico, tra cui laterizi, ceramiche di impasto, cinte murarie e strade romane.
Il promontorio custodisce infine segreti ancora più ancestrali, legati alla paleontologia. Nella prima metà del Novecento, all'interno di una cava locale, sono stati rinvenuti i resti di un cranio fossile di un felide gigante vissuto nel Pleistocene, oltre 1,5 milioni di anni fa. Rimasto a lungo un mistero, il reperto era stato attribuito in passato a un esemplare femminile di giaguaro euroasiatico. Tuttavia, nuovi e sofisticati studi condotti nel 2018 dall'Università di Perugia, dall'ateneo di Verona e dalla Sapienza di Roma, con la collaborazione dell'European synchrotron radiation facility, hanno consentito di svelare la verità, attribuendo definitivamente il prezioso cranio alla specie Acinonyx pardinensis, l'antico ghepardo gigante europeo.
Voto alla città:8
Anno della foto:2015
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