Se stai cercando un luogo magico dove la realtà sembra sfumare nella favola, Sintra è la destinazione che devi assolutamente inserire nel tuo prossimo itinerario di viaggio. Questo straordinario comune portoghese, situato nel distretto di Lisbona, è il cuore pulsante della regione storica dell'Estremadura e sorge all'estremo nord dell'omonima Serra. Il suo territorio offre uno scenario unico al mondo, caratterizzato da un perfetto equilibrio tra imponenti pareti rocciose e lussureggianti giardini botanici. Questa perfetta armonia tra uomo e natura ha fatto sì che, fin dal millenovecentonovantacinque, il paesaggio culturale di questa località venisse inserito nella lista dei patrimoni dell'umanità.
Nel corso dell'Ottocento, la bellezza austera e romantica del luogo ha stregato i cuori di grandissimi artisti e scrittori europei. Il celebre autore di fiabe Hans Christian Andersen la descrisse apertamente come il posto più bello del Portogallo, mentre il poeta inglese Lord Byron rimase così affascinato da questa terra da definirla un vero e proprio giardino dell'Eden all'interno della sua opera letteraria. Passeggiando tra i sentieri della Serra si comprende facilmente il motivo di tanto stupore, specialmente quando ci si trova al cospetto dei suoi monumenti più famosi.
Il monumento più celebre è senza dubbio il Palácio da Pena, un capolavoro architettonico nato dalle ceneri di un antico monastero abbandonato nel millesettecentosettantacinque a causa dei danni di un violento terremoto. La struttura attuale venne ricostruita a metà del diciannovesimo secolo per volere del principe Ferdinando di Coburgo Gotha, consorte della regina Maria II del Portogallo. L'edificio è un eccezionale trionfo di stili diversi in cui si mescolano elementi arabi, gotici, manuelini, rinascimentali e barocchi. Intorno al castello si estende un immenso parco all'inglese celebrato anche dal musicista Richard Strauss, al cui interno si trova la Cruz Alta che, con i suoi cinquecentoventinove metri di altitudine, rappresenta il punto più elevato dell'intera area montuosa.
Poco distante, incastonato tra le querce e le rocce della montagna, si staglia l'antico Castelo dos Mouros. Questa fortezza venne edificata originariamente dagli Arabi nel settimo secolo e subì nel tempo numerosi rimaneggiamenti, offrendo oggi un percorso panoramico mozzafiato che conduce i visitatori verso il palazzo reale, storica residenza estiva dei regnanti portoghesi.
I dintorni della cittadina non sono da meno e nascondono proprietà storiche di rara bellezza. Appena fuori dal centro si incontrano il settecentesco Palácio de Seteais, oggi trasformato in un hotel di lusso, e la cinquecentesca Quinta de Penha Verde con il suo parco monumentale. Spostandosi di pochi chilometri si può visitare la splendida Quinta de Monserrate, una residenza in stile arabeggiante circondata da un immenso giardino esotico ricco di cascate, fontane e un suggestivo bosco di felci arborescenti. Per completare il viaggio, la zona circostante regala altre due tappe imperdibili: la località di Colares, famosa per i suoi profumati vini rossi e per la splendida spiaggia di Azenhas do Mar, e il suggestivo Cabo da Roca, il promontorio roccioso che i Romani chiamavano Promontorium magnum e che rappresenta il punto più a occidente dell'intera Europa continentale.
Voto alla città:10
Anno della foto:2017
