Cloghran (Irlanda)

 

Se stai cercando un luogo dove la storia rurale irlandese incontra il dinamismo dei collegamenti moderni, Cloghran è un angolo di territorio davvero particolare. Questa antica parrocchia civile, un tempo parte della baronia di Coolock, racchiude in sé l'essenza di otto storiche "townlands", nomi dal fascino antico come Baskin, Clonshagh e Corballis.

Oggi il volto di Cloghran è profondamente mutato: quasi tutto il suo terreno si trova infatti incastonato tra l'aeroporto di Dublino a ovest e l'autostrada M1 a est. È un crocevia strategico fondamentale, dato che ospita il principale scalo internazionale della capitale, il più trafficato di tutta l'isola d'Irlanda. Nonostante il legame storico con Coolock, poco o nulla di questa parrocchia ricade nel moderno sobborgo omonimo, rendendola una zona quasi interamente dedicata alle grandi infrastrutture che collegano l'Irlanda al resto del mondo.

Tra il rombo dei motori dell'aeroporto e le antiche suddivisioni del suolo, Cloghran resta un punto di passaggio obbligato per chiunque arrivi o parta dall'isola.

Voto alla città: 5
Anno della foto: 2022

Swords (Irlanda)

 

Se stai cercando una cittadina dinamica che sappia unire il fascino medievale alla modernità dei servizi europei, Swords è una meta che merita sicuramente una visita. Situata a soli 16 chilometri a nord di Dublino e a brevissima distanza dall'aeroporto, questa vivace county town della contea di Fingal è diventata negli ultimi anni un polo strategico per importanti multinazionali, trasformandosi in un centro cosmopolita e in forte espansione demografica.

Passeggiando per le sue strade, noterai subito il contrasto affascinante tra il passato e il presente: il cuore storico batte intorno al maestoso Castello di Swords, una fortezza costruita nel XII secolo dal vescovo normanno John Comyn che domina ancora oggi il panorama cittadino. Allo stesso tempo, lo sviluppo economico ha portato con sé grandi centri commerciali, cinema multisala e un afflusso costante di giovani da tutto il mondo, rendendo l'atmosfera internazionale e vibrante.

Ben collegata alla capitale da numerose linee di autobus, Swords è il luogo ideale per chi vuole esplorare la storia normanna senza rinunciare ai comfort di una città moderna e proiettata verso il futuro.

Voto alla città: 6
Anno della foto: 2022

Monkstown (Irlanda)

 

Se stai cercando un sobborgo dove l'eleganza vittoriana incontra il fascino aspro della costa irlandese, Monkstown è una perla rara situata a sud di Dublino. Incastonato tra Blackrock e Dún Laoghaire, questo centro storicamente noto come Carrickbrennan conserva ancora nel nome il legame con i monaci dell'Abbazia di Virgin Mary, che proprio qui, tra il XII e il XIII secolo, edificarono il castello di Monkstown. 

Passeggiando lungo la costa, rimarrai incantato dalle splendide architetture d'epoca vittoriana ed edoardiana che si affacciano sul mare, tra le quali spicca la storica torre Martello sulla spiaggia di Seapoint, un'iconica sentinella del passato. Ma Monkstown è anche un incredibile mosaico di spiritualità: lungo Carrickbrennan Road si trovano la Chiesa di Santa Maria e quella cattolica di San Patrizio, entrambe risalenti all'Ottocento, mentre poco lontano sorge la Chiesa di San Giovanni, rinnovata dalla Fraternità San Pio X. La varietà religiosa del sobborgo è testimoniata anche dalla Sala del Regno dei Testimoni di Geova e dalla Sala della Società degli Amici, con il suggestivo cimitero quacchero di Temple Hill.

Tra antichi manieri e passeggiate panoramiche, Monkstown ti accoglie con un'atmosfera sospesa nel tempo, perfetta per chi ama la storia e il profumo dell'oceano.

Voto alla città: 7
Anno della foto: 2022

Blackrock (Irlanda)

 

Se stai cercando un affaccio privilegiato sull'oceano a pochi minuti dal caos cittadino, Blackrock è una tappa deliziosa che non può mancare nel tuo viaggio in Irlanda. Situata nella contea di Dún Laoghaire-Rathdown, nella provincia di Leinster, questa località costiera è un piccolo gioiello incastonato lungo la baia di Dublino. 

Il vero simbolo di Blackrock è la sua stazione ferroviaria, diventata celebre non solo per la sua funzionalità ma soprattutto per la vista mozzafiato che regala ai viaggiatori. Inaugurata il 17 dicembre 1834, è una delle fermate più suggestive della DART, la celebre ferrovia costiera che attraversa l'area metropolitana di Dublino. Aspettare il treno sui suoi due binari operanti significa godersi un panorama spettacolare direttamente sulla baia, rendendo un semplice spostamento quotidiano un momento di pura bellezza.

Che tu stia viaggiando sulla linea Trans-Dublin o che voglia semplicemente passeggiare lungo la costa, Blackrock ti accoglie con quel mix unico di storia ferroviaria e paesaggi marittimi tipico dell'isola.

Voto alla città: 7
Anno della foto: 2022

Galway (Irlanda)

 

Se stai cercando il cuore pulsante e creativo dell'isola, Galway è la città che ti farà innamorare al primo sguardo. Situata nell'ovest dell'Irlanda e affacciata sulla sua splendida baia, questa "capitale culturale", titolo sancito ufficialmente nel 2020 è un groviglio di strade medievali piene di vita, musica e tradizioni gaeliche.

Passeggiando per il centro, lungo Shop Street, potrai ammirare il fascino del Castello dei Lynch, un raro esempio di palazzetto medievale perfettamente conservato, per poi scendere verso il porto fino allo Spanish Arch. Questo arco antico deve il suo nome ai tempi in cui le navi spagnole approdavano qui cariche di spezie e merci esotiche, creando un legame storico che ancora oggi si respira nell'architettura della città.

Galway è anche un luogo di grandi contrasti spirituali e architettonici. Da un lato c'è la St. Nicholas’ Collegiate Church, la più grande chiesa medievale d’Irlanda ancora in uso, fondata nel 1320 e dedicata al patrono dei marinai. Dall'altro, l'imponente Cattedrale della Madonna Assunta, che pur essendo stata consacrata solo nel 1965, stupisce con la sua cupola verde e le arcate che ricordano lo stile rinascimentale spagnolo. Poco distante, l'Università Nazionale dell'Irlanda aggiunge un tocco di solennità con il suo edificio storico costruito ai tempi della Grande Carestia.

Ma la vera anima di Galway esplode nei suoi festival, dalle celebri corse dei cavalli di agosto al goloso International Oyster Festival di settembre, dedicato alle ostriche locali. E se dopo tanto camminare hai sete, non c'è niente di meglio che provare una Galway Hooker, la birra artigianale locale che prende il nome dalle tipiche imbarcazioni dei pescatori. Se sei fortunato, mentre sorseggi la tua pinta vicino al fiume Corrib nei mesi estivi, potrai persino vedere i salmoni risalire la corrente proprio nel bel mezzo del centro cittadino.

Dallo sport gaelico al Pearse Stadium fino alle sessioni di musica tradizionale nei pub, Galway è un'esperienza che coinvolge tutti i sensi.

Voto alla città: 8
Anno della foto: 2022

Fort Roughs (Principato Di Sealand)

 

Se stai cercando lo Stato più piccolo e curioso del mondo, Fort Roughs è una meta che sfida ogni convenzione geografica. Questa piattaforma artificiale, ancorata su una secca nel Mare del Nord a circa 10 chilometri dalla costa inglese del Suffolk, è il cuore pulsante del Principato di Sealand, una micronazione nata dalla determinazione della famiglia di Paddy Roy Bates. 

Tutto ebbe inizio durante la Seconda Guerra Mondiale, quando il governo britannico affondò intenzionalmente una chiatta della Royal Navy per creare una base difensiva. Dal 1967, però, questa struttura di appena 0,004 km² è stata occupata e proclamata "principato con sovranità indipendente". Nonostante Sealand non sia riconosciuta ufficialmente da alcuno Stato sovrano, i suoi pochissimi abitanti, attualmente circa cinque persone continuano a difendere con orgoglio la propria autonomia sopra le onde. 

Immagina una nazione dove i confini sono segnati dal perimetro di una vecchia base militare e dove la terraferma è sostituita dal metallo e dal cemento: un vero simbolo di libertà e originalità in mezzo all'oceano.

Voto alla città: 6
Anno della foto: 2022